1987年发行的古代神话邮票有一枚叫做“后羿射日”的传说，它最早见于《楚辞》。但屈原只是表达自己对“羿焉彃日？乌焉解羽？”的疑问。直至汉代成书的《淮南子·本经训》篇中，我们才第一次了解到并未被屈原讲述的整个故事全貌：“逮至尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青邱之泽，上射十日，而下杀猰貐，断修蛇于洞庭，擒封豨于桑林。”

        值得一提的是，《淮南子》的作者刘安，本是大汉宗室，其纠集号称“八公”的一干幕僚编撰此书的目的，便是试图通过收集整理先秦楚地的神话传说，糅杂道家思想，以博取深谙黄老之术的窦太后好感，以谋取自身的政治利益。

        具体到《本经训》一文，其本意也是吹嘘道家思想中的“道法自然”和“无为而治”。是以开篇便宣称“天覆以德，地载以乐；四时不失其叙，风雨不降其虐；日月淑清而扬光，五星循轨而不失其行”“洞然无为而天下自和，憺然无欲而民自朴”。

        而之所以提及“后羿射日”的传说，更是以上古尧帝时代的各种天灾猛兽，比拟汉武帝刘彻执政初期因货币改革而导致的社会动荡。而后文之中“帝有桀、纣，为琁室、瑶台、象廊、玉床，纣为肉圃、酒池，燎焚天下之财，罢苦万民之力，刳谏者，剔孕妇，攘天下，虐百姓”更有影射刘彻圈占民田、营造上林苑的嫌疑。

        不过，虽然《淮南子·本经训》篇中有太多加入的“私货”，但仍成了后世“后羿射日”传说中的主要模板。好事者更依照《山海经》中“羲和沐日”“帝俊赐羿彤弓素缯”等片段，拼凑出了一个帝俊与羲和生下10个太阳后，一度安排它们轮流值班，不料此后诸日争出，以至于10个太阳同时凌空引发空前的干旱。帝俊只能赠予羿神弓，射杀了自己9个儿子的神话故事。

        这个版本的“后羿射日”显然更符合国人对于权贵后裔仗势欺人的痛恨，以及对执法者大义灭亲的期许，是以流传最广。但史学家却给出了不同的解释，他们认为“后裔射日”的传说，其原型是3900年前发生在中原大地的一场战争。


       当时东夷有穷氏部族首领后羿，利用夏朝第二代统治者太康外出田猎之际，奇袭了夏国都城斟浔，是为“太康失国”。为了更好地统治夏国的领地，后羿先后立太康的弟弟仲康为王。但仲康死后，其子相却不甘成为后羿的傀儡，最终惨遭射杀。直至其遗腹子少康长大成人，才依托其母族有仍氏的力量夺回了夏国的统治权，是为“少康中兴”。

        部分史学家认为，“后羿射十日”，视为后羿射“相”，盖因古书传抄时，将“相”字误写成了“十日”，才出现了这样的传说。也有根据夏朝末代君主夏桀曾自比太阳，引得民众纷纷表示“时日曷丧，予及如偕亡！”（若太阳什么时候灭亡，我愿意跟他同归于尽）的记载，认为夏王朝的统治者曾长期以太阳自诩，而“后羿射日”正是有穷氏与夏国常年征战的象征。

        无论如何，“后羿射日”和“时日曷丧”的典故，都标志着太阳自夏、商时代开始的便已然不再是那么的神圣不可侵犯了。毕竟随着生产力的发展，上古先民逐渐意识到太阳作为一个天体，有着稳定的运行规律。只要制定出准确的历法，便能在春耕夏种、秋收冬藏中岁月静好。也正因如此，周代之后，中华文明虽然依旧保留对太阳的祭祀活动，但更多时候只是将其作为春分时节的开耕仪式。

来源：国家人文历史