邮商集邮家——钟笑炉

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不忘初心的邮商集邮家

钟笑炉（广东花县人，1903-1976）原名钟流，继承父业在上海经营广东袜厂，为了研究邮票，毅然转为邮商。

钟笑炉，花都市赤坭镇莲塘村人。18岁离乡到上海从商，随别人经营“广东袜厂”，36岁开始集邮。他致力邮学研究，在短期内便成绩斐然，蜚声上海邮坛。他锲而不舍，终于成为国际上著名的集邮家，给邮坛增添了丰富而珍贵的邮品和邮识，对中外集邮界起着深远的影响。
1941～1946年，钟笑炉参加了当时国内最大的集邮组织——新光邮票会，并负责会刊的编辑发行工作。之后，又创建“近代邮学研究社”，开设“近代邮票商店”。1946～1951年，他主编出版的《近代邮刊》是国内声誉最高、发行量最大的集邮刊物，共出版72期。《近代邮刊》从第二期开始在《新邮消息》专栏经常报道解放区的邮讯和邮票图鉴，引导集邮者注意收集解放区的邮票。有一期《新邮消息》，他在刊登毛泽东主席、朱德总司令像邮票图案的同时，刊登了蒋介石不抵抗主义的漫画。其时上海处于白色恐怖中，这事终于激怒了反动派。1948年，他被国民党特务抄了家。为了使《近代邮刊》能继续办下去，他被迫停止报道有关解放区邮票的消息。他在《告读者的话》中疾呼，要有“免于匮乏的自由”、“免于恐怖的自由”以表示抗议。钟笑炉报道的解放区邮票范围甚广，包括东北、西北、华北、华东各大区，其中有极其难得的资料，如晋察冀边区抗战胜利纪念票，苏中区的平、快、无齿孔、无面值票，山东的毛泽东和朱德像票、烈士纪念碑票，东北区的各种纪念邮票等。在国内，他最先、最有成效地搜集解放区邮票和邮讯，经他搜集和转让给国内集邮家的解放区珍稀邮票不下千枚，至今它们已成为世界邮票中的珍品。
钟笑炉在新中国成立前的11年集邮生涯中，正是中国的战乱时期。中国邮票品类繁多，信息封闭，要搜集各个地区的邮票，确实不易。钟通过各种渠道千方百计地搜集从辛亥革命到建国前的国民党统治区、伪满区、解放区的各式各样邮票和实寄封。他保存的邮票最丰富时达到80多部，种类数以万计。为保存邮集中的珍品，他慎重地将它寄存银行，以防损失或被窃。1948年，他撰写了《十年集邮回忆录》，把自己的集邮方法和研究邮票的经验介绍出来。这本书成为我国集邮界的重要专著。同年，钟笑炉以《集邮十年有感》为题写了一首诗，发表于《近代邮刊》，这首诗蕴含着他痴迷集邮的甘苦。他集邮同时开设了邮票商店，经营邮票生意，其宗旨是为了收集保护珍贵邮品，而不居奇以牟取暴利。对以假乱真的不法邮商，他十分憎恨。上海解放前夕，不法邮商钱万能伪造数以万计的解放区票骗钱，钟笑炉便在《近代邮刊》撰文揭露，使集邮者免于受骗上当。
1949年，上海解放，给集邮事业带来光明。钟笑炉如久旱逢甘露，他争分夺秒地整理邮票资料，编写出《解放区邮票谈丛》，连载在《近代邮刊》上，系统地介绍区票的种类、图幅、图案等内容。他不辞劳苦，四处奔走，访问来自解放区的干部和指战员，了解区票发行的史料，经过认真整理、剖析、研究，撰写了《中国人民邮政票图鉴》。
1956年公私合营后，他担任上海邮商行业大组长。1957年他应邀参加中共上海市委召开的宣传工作会议。1959年，他被邀请赴京参加国庆十周年邮票的筹展工作。他是中国第一个致力于研究近代邮票，特别是研究解放区邮票最有成就的人，并被公认是研究中国近代邮票的权威。
钟笑炉十分热心培养、指导集邮爱好者成长，如曾任《上海集邮》主编的邵林、贵州省集邮家曾宪文、全国知名的集邮家刘广实都曾经得到钟笑炉的指导。直至今日，钟笑炉的集邮研究资料和著作仍受到中外集邮家的重视。
“文化大革命”期间，钟笑炉的邮票和研究邮票的手稿、资料被抄家没收。1976年1月，他在上海含恨逝世。临终前，他曾嘱家人和挚友，将来如能退回这些邮品和资料，全部献给上海市集邮协会。“四人帮”垮台后，他的部分邮票和手稿退回，他的夫人和子女遵照其遗愿办理。上海市集邮协会在老集邮家马任全的监证下，不定期举行拍卖钟笑炉邮品，以收入款项设立了钟氏集邮基金，用于发展上海集邮事业。